새로운 지도: 에너지원의 변화가 세계 정치를 재편할 수 있는 이유

다니엘 예르긴(Daniel Yergin)의 책은 석유와 가스의 권세에 대해 조명하고 있다. 그렇다면 기후 변화와 재생 에너지의 미래는 어떠한가?

기후 변화와 재생 에너지의 미래

대형 석유 회사들은 풍력과 태양열 발전에 투자를 약속했다. 20년 전에는 존재하지도 않았던 한 전기차 회사는 포드와 제너럴 모터스(GM)을 합친 것보다 더 많은 가치를 인정 받고 있다. 재생 에너지에 대한 투자는 내년이면 사상 처음으로 석유 시추를 앞지를 것으로 예상되고 있다.

글로벌 에너지 시스템의 이동 방향은 분명하다. 한 세기 이상 국가의 운명을 결정지어 온 화석 연료로부터의 역사적인 변화가 시작되고 있다.

세계의 장관과 최고 경영자가 조언을 구하는 수상 경력이 있는 미국 작가이자 에너지 전문가인 다니엘 예르긴보다 더 적합한 사람이 있겠는가? 때마침 예르긴은 이 순간을 위한 것처럼 보이는 책을 썼다.

이 책의 첫 페이지는 독자들을 기후 변화와 녹색 에너지로의 전환이 어떻게 이루어질 것인지에 앞서, 지정학적 역사와 그 안에서 에너지의 역할을 다룬다.

이 이야기의 첫 부분은 셰일로 알려진 지하 암석에서 석유와 가스를 추출하는 방법을 찾기 위해 상당한 역경을 이겨낸 개척자들의 이야기와 함께 미국에서부터 시작된다. 예르긴은 1992년 퓰리처상을 수상하는 데 도움을 준 석유 산업의 경이로운 역사를 썼던 재능을 다시 한번 발휘했다.

미국의 셰일 혁명과 세계 경제의 영향

그의 신간은 1990년대 중반 조지 미첼(George Mitchell)이 셰일 채굴을 위한 노력으로 재정적 어려움에 직면하면서, 그가 많은 관심을 쏟았던 텍사스의 교외 부동산 프로젝트를 매각한 것에 대해 “좋지만 슬프다”고 쓰고 있다. 그러나 좌절은 잠깐이었다. 미첼과 다른 사람들은 결국 고도의 프래킹 기술을 통해 셰일 혁명을 이루어냈다. 생산량의 비약적인 증가로 미국은 러시아와 사우디아라비아를 제치고 세계 최대의 석유 및 가스 생산국이 되었고, 이 둘의 주요 수출국이 되었다.

이로 인해 미국 지도자들이 수십 년 동안 갈망했던 에너지 독립이 가시권에 들어왔으며, 지원 무역의 지정학을 뒤집었다. 한 가지 예로 2012년 이란을 핵 협상 테이블로 끌어들이기 위해 이란산 원유 수출 및 금융에 제재를 가한 일을 들 수 있다. 셰일 개발 이전에는 이러한 제재의 효과를 장담하기 어려웠을 것이라고 저자는 말한다. 국제적 공급 부족에 따른 원유 가격의 상승이 석유 수입국들에 타격을 줌으로써 제재가 풀렸을 수도 있다. 그러나 미국의 생산량 증가가 이란으로부터의 수출 감소로 인한 영향을 상쇄했으며, 이는 곧 이란이 핵 프로그램을 제한하는 데 동의하는 것으로 이어졌다. 또 다른 예는 미국의 액화 천연 가스 수출이 러시아산 가스에 대한 유럽의 의존도를 낮추는데 어떻게 도움이 되었는가에 대한 것이다.

기후 변화와 그린 에너지로의 전환에 대한 영향

예르긴의 2011년작인 ‘The Prize’의 후속작인 ‘The Quest’의 독자들이라면 새 책의 일부가 익숙하다는 것을 알아차릴 것이다. 그의 회사를 인수한 오클라호마 그룹인 조지 미첼과 데본 에너지와 같이 ‘The Quest’에서 만났던 많은 회사와 캐릭터가 ‘새로운 지도(The New Map)’에 다시 등장한다.

그럼에도 불구하고 다른 번뜩이는 부분들도 있다. 중국, 중동, 러시아에 관한 챕터에서 예르긴은 남중국해와의 분쟁으로 피폐해진 중동의 긴장이나 러시아를 강대국으로 회복시키려는 블라디미르 푸틴의 노력의 배경을 이해하고자 하는 일반 독자들에게 생생한 통찰력을 제공한다. 석유와 가스의 역할은 책의 흐름 내내 중심 주제로 남아 있다.

그러나 기후 변화와 에너지 전환의 영향에 대해 알고자 하는 독자들이라면 책의 중간 지점까지 기다려야 한다. 전기 자동차의 역사에 대해 다루고 있으며, 대중과 투자자들의 요구가 커지면서 급락한 태양 전지 패널 비용에 대한 내용도 포함하고 있다.

태양열 발전에 대한 조지 미첼에 대한 대답이나 수십억 달러 규모의 해상 풍력 산업을 형성하고 있는 사람들, 또는 재생 에너지 사업에 그들의 회사를 끌어들이려는 석유 회사의 최고 경영자들에 대해 알고 싶은 사람들이라면 실망하게 될 것이다.