비온 뒤 하늘 색 - 중국 비즈니스의 예술에 대한 책

중국의 급변하는 초상에 대한 이야기

 

테사 케스윅은 1982년 중국에 처음 여행을 왔을 때, 중국의 역사와 문화, 풍경을 보고 바로 사랑에 빠졌다. 

그 후 그녀는 1985년 홍콩 대기업인 자딘스 매더슨의 회장인 헨리와 베이징으로 신혼여행을 왔다. 이 커플은 만리장성에서 낙타를 타고 명릉에서 소풍을 즐기고 영국 사유지에 심을 참나무 씨앗을 찾아다녔다.

그러나 헨리는 사업도 하고 싶었다. 그는 덩샤오핑이 1970년대 말부터 도입한 자유시장 개혁 덕분에 중국 경제가 움직이기 시작했다는 것을 알 수 있었다. 지금이 그의 회사가 중국으로 확장할 시기인가? 그는 궁금했다. 통찰을 얻기 위해, 이 커플은 베이징에 있는 영국 대사 리처드 에반스와 저녁 약속을 잡았다.  레스토랑은 어두웠고, 와인은 질이 나쁘지만 비쌌다. 그리고 식사는 “형편없는 알바니아 음악가 4인조가 켜는 바이올린의 우울한 분위기” 때문에 방해가 되었다.

그러나 정말로 시들해진 것은 대사의 조언 때문이었다. 그는 케스윅에게 중국은 19세기에 아편을 밀매한 자딘스의 “역사적인 범죄”를 절대 용서하지 않을 것이라고 말했다. “이러한 죄가 너무 컸다고 중국사람들이 강하게 느끼고 있어서 그는 헨리에게 중국에 회사를 세울 생각을 단념하도록 진지하게 충고했다”라고 “비 온 뒤 중국 하늘색”에서 테사 케스윅은 말한다. 

이 매력적이지만 특이한 책은 일부는 회고록이고, 일부는 여행기이며 그녀가 존경하는 사람들에 대한 찬사이다. 이 책에서는 자딘스가 어떻게 아편전쟁의 오명을 극복하고 베이징과 함께 회복했는지를 설명한다.

 

중국 고위층의 배후를 보여주는 회고록

 

그녀가 말하는 이야기는 그 시대를 떠올리게 하고 동시에 상징적이다. 중국의 개편된 시대 시작 후 30년 뒤 중국의 리더십은 빈곤한 국민들에게 투자하고 번영을 가져다주기 위해 자딘스 매더슨과 같은 대기업을 유인하는 것에 빠졌다. 다음에 나오는 서양의 자본주의와 중국의 통제주의 사이의 흥미로운 움직임은 케스윅이 재밌게 묘사하는 이상한 혼종의 세상을 조성한다. 자딘스가 베이징의 고궁 박물관에서 2000년 전 옥으로 된 장례 복장을 치열한 경쟁관계에 있는 타이베이 국립 고궁 박물관으로 비밀리에 옮기는 것에 관여한 이야기와 같은 몇몇 자세한 내용은 흥미진진하다.

아마도 이런 성공에 영향을 받아, 베이징은 늙은 영국인 “홍”을 따뜻하게 대해주기 시작했다. 1997년 중국 총리 주룽지는 자딘스가 중국 본토에 투자하는 것을 환영했다. 그러나 얼마 지나지 않아 헨리 케스윅의 지출에 재미를 봤다. 영국 공식 방문에서 그는 자딘스가 소유한 과거 중국 고관을 위한 동양인 호텔에 머물렀다. 영국 은행과의 미팅에서 주룽지는 “위층의 시끄러운 손님”을 비난하며 피곤하다고 말했다. 그 말에 케스윅은 위층 전체를 총리를 위해 비웠고, 숙박객들 사이 큰 소동이 벌어졌다. “이틀 후 헨리가 방이 조용하냐고 걱정스럽게 물었을 때, 주룽지는 웃으며 대답했다 : ‘케스윅 씨, 제 방은 이전에도 괜찮았어요. 그냥 농담이었어요’”

중국 관료에게 환심을 사기 위한 다른 수법은 이름을 자유롭게 말하는 것이었다. 데이비드 캐머런이 영국 총리였을 때 케스윅은 캐머런이 대학 진학 전의 “1년간의 방학”때 홍콩의 자딘스에서 “선박 점퍼”로 일했다고 했다. 

때로 이렇게 이름을 부르는 것은 역효과를 내기도 했다. 헨리 케스윅이 잘 모르는 중국 공산당의 떠오르는 핵심인자인 보 시라이는 부패로 숙청될 예정이었다. 그래서 자딘스의 대표가 관료들과의 미팅에서 “내 친구 보 시라이 얘” “내 친구 보 시라이 걔”라고 말했을 때 분위기는 일동 조용해졌다. “우리 팀은 조금 후에 메시지를 받게 되었고, 보의 이름은 다시는 언급되지 않았다”

이러한 내용은 극장과 중국에서 사업을 하는 실용주의와 관련한 외부인들에게 많은 정보를 준다. 실제로 사업 관련 법률과 절차들(서양에서 비즈니스의 필수 요소)을 간간히 살펴볼 수 있다. 그러나 궁극적으로 그려진 내용은 고도의 특권을 가진 서양인들의 집단만이 경험할 수 있는 희망이 있는 것이다. 대부분의 일반 기업인에게 중국 계층의 가장 높은 문은 여전히 굳게 닫혀있다. 

이 책은 한 여성의 눈을 통해서만 쓰이긴 했지만, 세계에서 가장 큰 나라에 대한 조사로서, 급변하는 시대의 중국의 매력적인 초상을 보여준다. 그리고 이 책은 최근의 놀라운 역사에 도달하는 데 도와주는 핵심 지표이다.